Depuis quelque temps, de nombreux propriétaires de chinchillas me rapportent qu’ils ne trouvent plus l’eau « Mont Roucous », pourtant recommandée depuis longtemps pour sa composition douce et adaptée à leur organisme.
 
Ils me demandent alors :
 
“Christelle, quelle autre marque d’eau puis-je donner à mon chinchilla ?”
 
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas indispensable de trouver une marque précise : l’essentiel est de savoir lire les étiquettes et de choisir une eau selon deux critères simples mais essentiels :
 

• le pH

 

• les « résidus à sec à 180?°C »

 
On vous dit tout !
 
 
 
L’eau, un élément souvent négligé
 
Trop de propriétaires sous-estiment l’importance de l’eau pour leurs chinchillas.
Contrairement à certaines idées reçues sur les forums, la qualité de l’eau de boisson est aussi importante pour votre chinchilla qu’une bonne alimentation.
 
Le chinchilla possède une flore bactérienne très complexe et très sensible, abritant naturellement des protozoaires, indispensables à sa digestion, mais qui peut facilement proliférer de manière excessive si l’eau n’est pas adaptée, entraînant des désordres intestinaux et une instabilité de la flore perturbant l’assimilation des nutriments.
 
Le chinchilla a une longévité exceptionnelle, certains pouvant vivre plus de 20 ans.
Avec l’âge, la fonction rénale devient moins efficace, d’où l’importance de proposer une eau peu chargée en minéraux, afin de soulager les reins et maintenir un bon équilibre hydrique.
 
Une eau inadaptée peut provoquer :
 

• des désordres digestifs (alternance de diarrhées et de constipations),

 

• une prolifération excessive de protozoaires (Giardias, Cryptosporidies, Trichomonas),

 

• une fatigue rénale, surtout chez les chinchillas âgés,

 

• la formation possible de calculs rénaux.

 

• une baisse de l’immunité

 
Malheureusement, beaucoup d’eau « populaires », très minéralisées ou à pH élevé, comme la plupart des Cristalline, Contrex, Vittel ou Hépar, ainsi que l’eau du robinet sont complètement inadaptées pour notre petit rongeur.
 
 
1. Le rôle essentiel de l’eau
 
L’eau ne sert pas uniquement à hydrater. Elle est essentielle pour :
 

• les échanges entre cellules,

 

• le transport des nutriments,

 

• l’élimination des déchets métaboliques.

 

• L’équilibre de la flore intestinale

 

• l’immunité

 

• la gestation et la lactation des femelles reproductrices

 

• la croissance des jeunes et la longévité des seniors

 
Beaucoup de personnes négligent la qualité de l’eau de boisson de leur chinchilla, pensant qu’une « bonne eau pour nous » sera forcément bonne pour lui. Pourtant, les besoins physiologiques de cet animal sont très différents des nôtres.
 
L’eau est donc bien plus qu’un simple élément d’hydratation ; elle fait partie intégrante de son équilibre.
 
 
 
2. pH : privilégier une eau légèrement acide (< 7)
 
Le pH indique si une eau est acide ou basique.
 
Pour le chinchilla, il faut une eau légèrement acide, c’est-à-dire avec un pH inférieur à 7.
 
Une eau trop basique (ph supérieur à 7) peut perturber l’équilibre de la flore intestinale en favoriser la prolifération excessive de certains protozoaires naturellement présents dans la flore.
Ces déséquilibres se traduisent par des ballonnements inconfortables, une alternance de diarrhées et de constipation, une baisse de l’immunité.
 
Une eau acide permet de :
 

• maintenir une flore intestinale stable,

 

• limiter la prolifération des protozoaires (Giardia, Cryptosporidi, Trichomonas),

 

• réduire les risques de désordres digestifs.

 

• Maintenir une bonne immunité

 
 
 
3. Résidus à sec à 180?°C : choisir les plus faibles possibles (< 100 mg/L)
 
Les résidus à sec représentent la quantité de minéraux qu’il reste après évaporation d’un litre d’eau.
Plus ce chiffre est élevé plus l’eau contient de minéraux.
Plus ce chiffre est bas, plus l’eau est légère et adaptée au métabolisme du chinchilla.
Certaines eaux « faiblement minéralisées » pour nourrissons conviennent très bien, à condition que leur PH reste en dessous de 7.
 
Une eau trop minéralisée :
 

• sollicite excessivement les reins, surtout chez les chinchillas âgés,

 

• peut favoriser la formation de calculs rénaux,

 

• diminue l’efficacité de l’élimination des toxines.

 
 
À l’inverse, une eau faiblement minéralisée :
 

• facilite la détoxification,

 

• soulage les reins,

 

• favorise la production de lait chez les femelles allaitantes et la croissance optimale des jeunes,

 

• permet des échanges cellulaires efficaces.

 

• Favorise le bon fonctionnement du système immunitaire

 
4. Les eaux adaptées aux chinchillas 
 
En définitive, pour choisir une eau adaptée, privilégiez celles :
 
faiblement minéralisées (< 100 mg/L de résidus à sec),
 
légèrement acides (pH < 7), ou ajustables si nécessaire.
 
 
Quelques eaux recommandées :
 

• Metzéral (une eau de source commercialisée par cristaline)

 

• Mont Roucous

 

• Lauretana

 

• Montcalm

 

• Rosée de la Reine

 

• Ondine source « le Pas du Houx » uniquement (eau de source chez Intermarché et Netto)

 

• Certaines sources Volcania comme « Chantade » ou « la Montille »

 

• Alternativement Volvic (pH ≈ 7, doit être acidifiée avec quelques gouttes de vinaigre de cidre)

 
La disponibilité de ces eaux varie selon les régions et les enseignes.
 
 ! Toutes les eaux vendues sous la marque « Cristaline » ou « Volcania » ne conviennent pas aux chinchillas, cela dépend de la source, vérifiez toujours le « ph » et les « résidus à sec » sur l’étiquette
 
Le but n’est pas de se limiter à une marque, mais d’apprendre à choisir l’eau la plus adaptée parmi celles disponibles dans votre région, cette liste n’est pas exhaustive.
 
 
 
5. Les eaux à proscrire 
 
Les eaux très minéralisées (souvent mises en avant à la télé pour leur « bienfaits » sur l’organisme) ne sont pas forcément bénéfiques pour tout le monde et encore moins pour des animaux sensibles comme les chinchillas.
Dans leur majorité, les apports en minéraux par l’eau sont marginaux par rapport à ceux de l’alimentation, et sont seulement utiles aux individus ayant des carences spécifiques.

Elles peuvent provoquer chez les chinchillas des problèmes d’ordre digestif et rénaux.

Pour les chinchillas et même une grande partie des humains, la forte minéralité vantée par les publicités relève surtout du marketing et ne justifient pas de considérer ces eaux comme « meilleures » pour la santé générale.
 
Certaines eaux ne conviennent pas du tout, soit à cause de leur forte minéralité, soit à cause d’un pH trop élevé :
 

• La plupart des eaux « Cristaline »

 

• Contrex

 

• Rozana

 

• Hépar

 

• Vittel

 

• Courmayeur

 

• L’eau du robinet (contient des résidus de pesticides, d’antibiotiques et de chlore)

 
 
> Même avec un adoucisseur ou un osmoseur, l’eau du robinet reste inadaptée au métabolisme sensible des chinchillas.
 
 
 
6. Vérifier systématiquement les caractéristiques
 
Contrairement aux eaux minérales, les eaux de source peuvent changer leurs caractéristiques (pH, minéralité, résidus à sec) d’un lot à l’autre, sans en informer les consommateurs.
Pour cette raison, à chaque achat, il est essentiel de vérifier l’étiquette pour contrôler :
 

• le pH, inférieur à 7

 

• les résidus à sec à 180?°C, inférieurs à 100mg/l

 
> Cette vérification garantit que vous donnez la meilleure eau possible à vos chinchillas.  
 

7. Evitez d’en changer
 
Une fois que vous avez trouvé une eau adaptée pour votre chinchilla, il est préférable de ne pas changer de marque. Pour les chinchillas, alterner l’eau, tout comme multiplier les changements alimentaires est non seulement inutile mais néfaste.
Des changements fréquents et sans transition peuvent dérégler sa digestion et l’assimilation des nutriments essentiels à son métabolisme.
 
 
Conclusion
 
Même si l’eau Mont Roucous reste une référence, d’autres eaux peuvent convenir si elles respectent deux critères essentiels : faiblement minéralisée et légèrement acide.
 
Le plus important est de vérifier le pH et les résidus à sec à chaque achat, pour protéger la santé digestive, la fonction rénale, le métabolisme, et la croissance des jeunes chinchillas.
 
En choisissant bien son eau et son alimentation, vous offrez à votre chinchilla une santé optimale et une vie plus longue et plus heureuse !
 
Christelle.